Gérard de Nerval

Gérard de Nerval, de son vrai nom Gérard Labrunie, est né à Paris en 1808. Il traduit le Faust de Goethe à dix-neuf ans, dans une version que Goethe lui-même a lue et approuvée, et publie à vingt-deux ans un recueil de traductions de Klopstock, Goethe, Schiller et Bürger.

Il y prend un parti rare pour l'époque : rendre les ballades allemandes en prose rythmée plutôt qu'en vers, quitte à perdre la rime pour garder la vitesse. Ce choix, discuté à sa parution, a fait de ces textes les versions françaises les plus lues du dix-neuvième siècle. Il y est pourtant revenu, donnant en 1848 une traduction de Lénore en vers.

Il est ensuite devenu l'auteur des Filles du feu, d'Aurélia et des Chimères, et l'une des figures que le vingtième siècle a le plus relues. Il est mort à Paris en 1855.